Historique (Source SBO)
Nous remercions particulièrement la SBO - Société Belge d'Ostéopathie - Union Professionnelle des Ostéopathes de Belgique, de nous avoir autoriser à reproduire cet article.
Il faut remonter à la deuxième partie du 19ème siècle pour trouver les origines de l'Ostéopathie. C'est à partir de cette de cette époque que se sont surtout développées les connaissances dans les domaines du diagnostic et de la thérapeutique. L'essor et les progrès des autres sciences ont apporté l'appui de leurs nouvelles données et techniques dans la recherche médicale moderne.
C'est dans cette période riche en découvertes, mais encore pauvre en thérapies efficaces, que Andrew Taylor Still a exercé la médecine.
Le Docteur A. T. Still est né en Virginie en 1828. Son père, pasteur et médecin, l'a mis très tôt en contact avec la religion, la nature et la médecine.
En 1837, sa famille s'installe dans le Missouri. Il a 9 ans et sa passion pour les animaux, leur anatomie, l'amène à assister son père dans l'exercice de la médecine qui, dans cette région minière, est basée sur les plantes, les manipulations et la petite chirurgie. C'est dans cette ambiance de manipulations articulaires des "bone-setters" (rebouteux) que le jeune Still va développer les thèmes qui orienteront toute sa vie.
En 1947, à 21 ans, il s'installe dans la région de Mâcon dans le Missouri. Il y sera fermier, pasteur et surtout médecin.
A cette époque, la plupart des médecins se formaient comme apprentis chez un confrère et complétaient leur formation par leurs lectures. Ils obtenaient ainsi une licence d'exercice de la part des autorités de leur Etat. La formation de Still est empirique, basée sur le travail de terrain avec son père, ses lectures personnelles et ses observations.
Vers 1860, il suit une formation complète à l'Ecole de Médecine et de Chirurgie de Kansas City, Missouri.
Etant anti-esclavagiste, il sert comme chirurgien dans l'armée de l'Union pendant la guerre de Sécession. Il y pratique ainsi une chirurgie de guerre dans des conditions très rudimentaires.
En 1864, il fut terriblement affecté par la mort de trois de ses enfants lors d'une épidémie de méningite cérébro-spinale. Profondément convaincu que la thérapie de son temps était souvent inefficace et même dangereuse, Still oriente sa pratique médicale vers ce qui allait donner naissance 10 ans plus tard à l'Ostéopathie.
Il renoue ainsi avec la tradition ancienne de la médecine hippocratique qui donnait la primauté au patient dans son ensemble et à son environnement.
Hippocrate, déjà il y a environ 2400 ans accordait une grande importance au rachis et à sa pathologie. Ses écrits témoignent incontestablement de sa pratique des manipulations qu'il devait tenir de la tradition égyptienne. La médecine hippocratique devait d'ailleurs rester le fondement de toute thérapeutique manuelle pendant des siècles.
Still va développer sa palpation à l'extrême. Grâce à sa formation de chirurgien, à son sens tactile et à ses nombreuses années passées à disséquer, il acquiert une connaissance très précise de l'anatomie.
Une place importante était accordée à l'hygiène et à la nutrition. Un médecin se devait de garder les gens en bonne forme afin d'éviter de les soigner une fois la maladie déclarée, concept que l'on retrouve dans la médecine chinoise.
En juin 1874, le docteur Andrew Taylor Still parle officiellement à ses confrères du résultat de ses recherches. Il nomme "Ostéopathie" son système diagnostique et thérapeutique, du grec "ostéon" (système musculo-squelettique) et "pathos" (maladie).
En 1892, il reçoit l'autorisation de fonder l'"American School of Osteopathy" à Kirksville, Missouri, qui sera à la fois un centre de soin et d'enseignement de l'Ostéopathie, le premier du genre. Il le dote en 1895 d'un matériel de radiographie, riche découverte de cette fin de siècle.
Après la guerre 14-18, de nombreux étudiants s'inscrivent dans les écoles d'Ostéopathie faute de place dans les écoles de médecine ce qui permet un développement important de la qualité de leur enseignement.
Différentes pressions tant internes qu'externes feront calquer les programmes sur ceux des écoles de médecine et la reconnaissance des même droits que les docteurs en médecine feront que la plus grande partie des écoles et donc des ostéopathes se dirigeront vers la médecine conventionnelle.
La prescription des médicaments fait négliger petit à petit les thérapeutiques manuelles nécessitant, pour bien les réaliser, une certaine condition physique et une pratique continue.
Une petite partie du courant ostéopathique américain reste encore fidèle aux idées de Still et effectue des travaux de recherches importants, pour leur donner les bases expérimentales et les éclaircissements physiologiques qui leur font défaut.
Extraits de l'Historique de l'Ostéopathie par le Dr Elie Paul Cohen " Rapport de stage d'un Interne en Médecine Générale (I.M.G.) à la British School of Osteopathy (B.S.O.) " - Université Pierre et Marie Curie (Paris 6) – Faculté de Médecine Pitié-Salpêtrière, 1989. pp 5-23.
Dernière mise à jour: 25-11-2008
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